PEDRA:LES CERÀMIQUES

 ARGILES,  EL MAÓ

El maó és una peça en forma de prisma rectangular de ceràmica feta d'argila cuita en unes instal·lacions especials anomenades "bòbiles". És l'element bàsic de la construcció de molts països arreu del món El maó tradicional era massís i servia per a fer tot tipus de parets. Actualment hi ha molts tipus de maons; el totxo és un maó massís, més gruixut de l'habitual. Es distingeixen tres tipus de maons: els maons massissos, els maons calats, els maons foradats i els maons refractaris.

Maó calat:
Aquell maó que té forats perpendiculars al pla, el volum total dels quals supera el 10% del volum del maó. Aquests forats son molt abundants, quasi contigus i de forma quadrada, circular o ròmbica. En el món de la construcció, a Catalunya, se'l coneix com a "gero" que és un mot d'origen desconegut.
És un maó molt utilitzat, sempre de pla, en obra vista, amb gruixos entre 4 i 7 cm, i amb obra revestida amb gruixos superiors, entre 7 i 10 cm.

A banda de les dimensions, l'altra característica que determina el tipus de maó és la seva massa. Antigament els maons es feien a mà. En un motlle de fusta s'hi posava argila humida fins omplir-lo, es desemmotllava i ja estava el maó a punt per assecar-lo i coure'l. Aquest maó tradicional rebia, i rep encara, el nom de totxo . A mesura que s'anava industrialitzant el procés de fabricació dels maons, mitjançant extrusió, es va observar que es podien aconseguir maons foradats. Aquests forats no solament representen un estalvi de material sinó que, a més a més, permeten la cocció dels maons a temperatures més altes sense produir tantes ruptures degudes a dilatacions i retraccions pròpies de la ceràmica.